冷水機在工業中大部分都是選擇這樣的壓縮機：中型開啟式活塞壓縮機主要使用R22和氨作為制冷劑，在工業中也有使用丙烷、丙烯、乙烯等作為制冷劑。
當蒸發溫度在-30℃以上，一般采用單級壓縮，在-20℃~-65℃的低溫領域，使用雙級壓縮，同城采用單級雙級壓縮機。冷水機的一般用電動機作為原動機，在漁業及缺電地區可采用內燃機驅動，中型冷水機中單、雙壓縮機的模式都有運用，最低溫度已經達到零下80度。
冷水機壓縮機機體分為吸氣室、排氣室和曲軸箱三部分。曲軸箱中有曲軸、汽缸套等部件。如制冷劑為氨時，在氣缸蓋上海設有冷卻水套，以降低排氣溫度，防止潤滑油惡化，提高壓縮機使用壽命。吸、排氣閥多采用環形閥，閥片用不銹鋼等制造。為了防止大型機組吸氣管帶液，造成氣缸內壓力異常升高，在排氣閥組上設安全壓蓋。
潤滑采用強制油泵系統，常用齒輪油泵或擺線轉子油泵。油泵系統裝有油壓調節閥，可調定油泵壓力。軸封裝置采用機械密封，定環用磷青銅，動環用低碳鋼表面滲碳制成。
